Hoe Duurzaam Is Gerecycled Polyester? Voordelen, Nadelen & Alternatieven

Wat is gerecycled polyester?

Gerecycled polyester (rPET) wordt meestal gemaakt van ingezamelde PET-flessen. Deze worden schoongemaakt, versnipperd en gesmolten tot garen dat uiteindelijk wordt gebruikt voor kleding en sporttextiel. Het klinkt als een circulaire oplossing, maar de realiteit is minder duurzaam dan het lijkt.

De voordelen van gerecycled polyester

• Minder afval: plastic flessen belanden niet in de oceaan of op stortplaatsen.
• Lagere energie-impact: 33–53% minder energieverbruik dan virgin polyester.
• Minder fossiele brandstoffen: bestaand plastic krijgt een tweede leven.

De harde waarheid achter gerecycled polyester

1. Nieuw plastic voor “gerecycled” textiel

Veel rPET komt niet van oude kleding, maar van flessen die speciaal worden geproduceerd om gerecycled te worden. Dit betekent dat er nog steeds nieuwe plasticproductie plaatsvindt. Bovendien bevatten veel kledingstukken met rPET nog steeds 50–70% virgin polyester om de kwaliteit te behouden.

2. Polyester blend maakt recyclen moeilijker

De meeste kleding van (gerecycled) polyester is niet opnieuw recyclebaar, omdat het vaak wordt gemengd met materialen zoals elastaan of nylon. Deze vezelmixen maken scheiding en herverwerking vrijwel onmogelijk, waardoor het kledingstuk uiteindelijk alsnog afval wordt.

3. Niet eindeloos recyclebaar

Elke keer dat polyester wordt gerecycled, verzwakt de vezel. Daarom moeten fabrikanten nieuw polyester toevoegen. Echte textiel-tot-textiel recycling is op grote schaal nauwelijks mogelijk.

4. Microplastics: een stille ramp

Bij elke wasbeurt laten polyestervezels microplastics los, of ze nu gerecycled zijn of niet. Een enkele wasbeurt kan tot 700.000 microvezels in het water brengen. Onderzoek suggereert dat rPET zelfs sneller kan afbreken en mogelijk méér microplastics afgeeft.

5. Vervuilende productie

De productie van polyester is energie-intensief en vervuilend. In China wordt het soms zelfs uit steenkool gemaakt, wat leidt tot extra CO₂-uitstoot. Bovendien blijft virgin polyester goedkoper, waardoor rPET commercieel vaak op de tweede plaats komt.

Alternatieven voor polyester

Gelukkig bestaan er duurzamere keuzes, zoals natuurlijke materialen en innovatieve vezels:

• Biologisch katoen
• Hennep
• Tencel (eucalyptusvezel)
• Biobased polyamide EVO
• Cradle-to-cradle elastaan Roica V550

Wat kan jij doen als consument?

• Koop minder en kies voor kwaliteit.
• Kies natuurlijke vezels die geen microplastics afgeven.
• Wees kritisch op greenwashing claims van merken.
• Ondersteun merken die transparant zijn over hun productie.

Conclusie

Recycled polyester biedt voordelen, maar is geen wondermiddel. Het is vaak afhankelijk van nieuw plastic, veroorzaakt microplastics en blijft vervuilend in productie. De échte stap naar duurzaamheid ligt in bewuster consumeren en kiezen voor materialen die écht circulair en milieuvriendelijk zijn.

Ontdek duurzame alternatieven in onze collectie sportkleding en maak een bewuste keuze voor jezelf én de planeet.